CAMINHOS PELO ARQUIVO
Histórias conectadas por uma mesma forma de observação ou investigação.
Uma semana depois do primeiro voo orbital americano, John Glenn descreveu a cientistas da NASA milhares de pontos amarelo-esverdeados que apareciam em volta da cápsula a cada nascer do sol. Um rascunho interno de março de 1962 concluiu que eram partículas ligadas à nave ou ao foguete, não vindas do espaço.
Abrir o casoUm rascunho de nota da NASA registra que Scott Carpenter viu e fotografou partículas brancas parecidas com flocos de neve nas três órbitas e, pouco antes da reentrada, bateu com a mão na parede da cápsula, liberando muitas delas. O texto conclui que o mais provável eram flocos formados pelo vapor do sistema de suporte de vida.
Abrir o casoNo debriefing científico de março de 1963, Walter Schirra descreveu partículas brancas e outras amarelo-esverdeadas em volta da Sigma 7 e uma película na janela deixada pelo foguete de escape. Ele próprio atribuiu os “vaga-lumes” a gases e vapor liberados pela nave.
Abrir o casoSchirra chamou de sua maior surpresa uma camada marrom-acinzentada, “cor de smog”, que ocupava todo o horizonte e escurecia as estrelas vistas através dela. Os cientistas estimaram que ela seria centenas de vezes mais brilhante que o brilho noturno comum, e a questão ficou sem resposta no documento.
Abrir o casoNo debriefing de junho de 1963, Gordon Cooper contou que o farol piscante que ele mesmo soltou em órbita apareceu primeiro como uma luz fixa subindo do escuro, parecida com um míssil. Ele também descreveu jatos de partículas luminosas saindo dos propulsores.
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diagrama científicoJohn Glenn viu uma faixa de cor bege a cerca de 6 a 8 graus acima do horizonte noturno, que fazia as estrelas enfraquecerem e voltarem a brilhar ao se aproximarem do horizonte. O relato gerou memorandos na NASA e uma carta de um cientista de Los Alamos, que propôs dióxido de nitrogênio como explicação.
Abrir o casoWalter Schirra contou a cientistas da NASA que, viajando como passageiro, foi chamado à cabine porque os pilotos não sabiam o que era um enorme brilho no céu depois do pôr do sol. Ele o atribuiu ao lançamento de um foguete Blue Scout na base de Vandenberg.
Abrir o casoNo debriefing preliminar da Gemini IV, James McDivitt conta que viu um satélite perto do Havaí, a distância incerta, e que o perdeu quando o Sol bateu na janela. Na mesma transcrição, ele e Edward White admitem que várias luzes tomadas pelo foguete eram, na verdade, um planeta.
Abrir o casoNa seção de avistamentos do debriefing da Gemini V, Gordon Cooper e Charles Conrad falam de uma luz verde intensa que mudava a aparência do brilho atmosférico, de algo que não conseguiram identificar em voo livre e de um objeto grande reentrando atrás deles. Os próprios astronautas sugerem aurora e peças da nave como explicação.
Abrir o casoNo debriefing técnico da Apollo 11, Aldrin, Armstrong e Collins contam que viram pela janela um objeto brilhante que parecia um “L”, uma mala aberta ou um cilindro oco, conforme o foco do instrumento. Pensaram no terceiro estágio do foguete, mas o controle informou que ele estava a cerca de 6.000 milhas, e a tripulação encerrou a conversa sem conclusão, suspeitando de algo solto da própria nave.
Abrir o casoBuzz Aldrin contou no debriefing técnico que, com as luzes apagadas, via pequenos clarões dentro da cabine, às vezes duplos ou em forma de linha, e arriscou que algo penetrava na nave. Armstrong, que só procurou o fenômeno na última noite, disse ter feito cerca de 50 observações em uma hora.
Abrir o casoNa seção de avistamentos do debriefing técnico da Apollo 11, Aldrin conta que, em órbita lunar, viu na Terra uma fonte de luz bastante brilhante e a atribuiu provisoriamente a um laser. Na volta, ao ver algo parecido pelo monóculo, a tripulação revisou a conclusão para o reflexo do Sol num lago, embora Aldrin ainda achasse o brilho incomum.
Abrir o casoNa transcrição ar-terra da Apollo 12, Alan Bean conta a Houston que, olhando pelo telescópio de alinhamento do módulo lunar, via partículas e clarões de luz passando e seguindo para o espaço; pensou no próprio sistema de refrigeração, mas disse que algumas pareciam estar “escapando da Lua”. Houston apenas acusa o recebimento.
Abrir o casoPouco depois de deixar a órbita da Terra, a tripulação da Apollo 17 descreveu a Houston partículas “muito brilhantes”, fragmentos angulosos que giravam e cintilavam perto da nave. Ronald Evans arriscou gelo ou tinta soltando do terceiro estágio, e o controle lembrou ter visto tinta descascando no foguete.
Abrir o casoGene Cernan relatou a Houston um objeto brilhante e distante que girava e piscava em ritmo regular, “algo físico lá longe”, e marcou sua passagem para que o controle calculasse a posição. Schmitt, que já o vinha observando, achava que era o terceiro estágio do foguete, e horas depois Cernan falou em dois piscantes que poderiam ser painéis do adaptador da nave.
Abrir o casoDescrevendo a Lua iluminada pela luz da Terra, o geólogo Harrison Schmitt interrompeu a narração para dizer que tinha acabado de ver um clarão na superfície, ao norte de Grimaldi, e sugeriu conferir os sismômetros porque um pequeno impacto produziria luz. No debriefing técnico, ele diz apenas que teve um clarão “que pensou ser” na superfície lunar.
Abrir o casoNa Apollo 17, que levou um experimento para estudar os clarões vistos pelos astronautas, Gene Cernan contou a Houston que, quase dormindo, viu um ponto muito brilhante piscar “bem entre os olhos, como o farol de um trem vindo na sua direção”. No debriefing, Schmitt disse que viram clarões quase continuamente, exceto durante o experimento de olhos vendados.
Abrir o casoNo debriefing da segunda tripulação do Skylab, Owen Garriott, Jack Lousma e Alan Bean descrevem um objeto avermelhado, mais brilhante que Júpiter, que variava de brilho a cada 10 segundos e seguiu a estação por cerca de dez minutos. Para eles era um satélite em órbita muito parecida, mas ninguém lhes disse qual, e Garriott pediu a identificação.
Abrir o casoNo debriefing da última tripulação do Skylab, o comandante Gerald Carr conta que, duas ou três vezes, viram luzes piscando do lado de fora, com movimento claro em relação à estação. Supuseram pedaços do próprio Skylab ou outros satélites, e atribuíram a aparência de “tombamento” à oscilação dos clarões.
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Recorte de revistaAnalistas do governo acharam em fotos do Skylab 2 um objeto que parecia um cilindro com dois painéis solares e suspeitaram de um satélite soviético. Segundo James Oberg, a investigação concluiu que era uma pista de pouso na selva brasileira, que aparecia no mesmo lugar em fotos feitas meses depois.
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Recorte de revistaDurante a Gemini 11, Charles “Pete” Conrad viu um objeto em movimento e o fotografou três vezes. O NORAD o identificou como o satélite Proton 3, mas grupos ufológicos apontaram que a posição não batia; James Oberg defendeu em 1976 que a órbita do satélite, em queda, explicava a diferença.
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Recorte de revistaDuas fotos da Gemini 12 com uma fileira de luzes circularam como imagens de UFOs. Segundo James Oberg, faziam parte de uma sequência de 20 fotos da nave-alvo Agena passando para a sombra da Terra, e os “quatro objetos em fila” relatados por James Lovell eram sacos que a tripulação tinha descartado.
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Recorte de revistaNa ida à Lua, a tripulação da Apollo 12 comentou com Houston luzes piscando do lado de fora, e Conrad disse, em tom de brincadeira, que estavam sendo seguidos. Grupos ufológicos transformaram o diálogo em encontro com naves; a NASA e os três astronautas atribuíram as luzes aos painéis descartados do foguete Saturno.
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Recorte de revistaUma foto de dois objetos hexagonais brilhantes “sobre um campo de força”, atribuída à Gemini 7, circulou em livros e palestras. James Oberg afirmou em 1976 que era uma foto comum da NASA em que alguém apagou a borda do nariz da nave, deixando soltos no espaço dois propulsores refletindo o Sol.
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Recorte de revistaScott Carpenter fotografou um balão que ele mesmo soltou da cápsula e que não inflou direito. James Oberg mostrou em 1976 que essas fotos passaram a circular como “disco clássico com cúpula” e até como imagem feita pelo Skylab em 1973.
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