Apollo 12, 1969: Alan Bean vê da superfície da Lua “partículas de luz” que parecem escapar da Lua

FONTES DOCUMENTAIS · NASA

O que os registros contam

O documento reúne quatro páginas da transcrição oficial das comunicações entre a Apollo 12 e o controle em Houston, em novembro de 1969. Nelas, o módulo lunar Intrepid, com Pete Conrad e Alan Bean, está pousado na Lua, e o módulo de comando Yankee Clipper, com Dick Gordon, está em órbita. A decolagem da Lua estava marcada para 142:03:47 de tempo de missão. Cerca de duas horas e meia antes, o comandante chama Houston, e em seguida Bean, piloto do módulo lunar, faz o relato.

Bean diz que, olhando pelo AOT, o telescópio óptico de alinhamento, no quadrante escuro, via luzes, partículas de luz, clarões que pareciam vir de trás dele, pela esquerda, e seguiam “navegando” para o espaço. Ele diz que estava pensando que caíam do evaporador de água do próprio módulo, o sistema que resfria os equipamentos soltando vapor, mas que algumas pareciam estar escapando da Lua: “elas saem daqui de verdade e seguem direto para as estrelas”. Houston responde apenas “Roger” e passa a outro assunto.

A frase sobre partículas escapando da Lua é uma impressão do astronauta, dita em tom de observação, e a transcrição não registra nenhuma análise posterior. A própria fala traz a hipótese concorrente, o evaporador do módulo, que libera material para fora da nave. A página não informa o tamanho, a quantidade ou a duração das partículas, nem se foram fotografadas.

Uma página adiante, 41 minutos depois, Bean relata outro fenômeno luminoso, este dentro da nave: todos os dígitos “8” piscavam uma vez por segundo, com cerca de um quinto do brilho normal, nos registros do computador de reserva. Houston responde que ele e um colega já tinham visto o efeito nos testes de quase todas as naves na fábrica de Bethpage e que provavelmente era interferência eletromagnética. Aqui a explicação vem do controle, com base em testes anteriores.

A última página já é do encontro em órbita, depois da decolagem. Conrad diz que a luz de rastreamento do módulo parecia queimada, porque na primeira passagem pelo lado noturno viam pedacinhos flutuando junto da nave iluminados pelos piscas, e agora não. Houston informa que a corrente elétrica indicava a luz ligada, e Gordon, no módulo de comando, brinca que Conrad devia estar voando de ré, porque não a via. A transcrição não traz fotografias.