Apollo 11, 1969: a luz forte vista na Terra, primeiro atribuída a um laser e depois a um lago

FONTES DOCUMENTAIS · NASA

O que os registros contam

O volume II do debriefing técnico da Apollo 11, também de 31 de julho de 1969 e também confidencial, tem uma seção chamada “Avistamentos visuais”. Armstrong a abre avisando que a maior parte dos itens já tinha sido relatada antes. Na parte sobre a viagem de ida e volta, Aldrin conta uma única observação menor: depois que Marte passou por trás da Lua, ele teve a impressão de que a imagem do planeta vinha de uma região escura da Lua, de onde não poderia vir. Ele mesmo diz que foi “obviamente uma ilusão de óptica”.

Armstrong sugere que Marte estava, na verdade, logo junto ao horizonte lunar, e Aldrin concorda que devem ter olhado no instante em que o planeta reapareceu por trás da Lua. O episódio é curto, mas mostra a tripulação classificando por conta própria um efeito visual como engano, antes de passar ao item seguinte. Não há registro de hora nem de fotografia desse momento, e a transcrição não indica que o controle em solo tenha sido consultado sobre ele.

Na seção sobre a órbita lunar, depois da subida do módulo lunar, Aldrin relata que, ao se aproximar da manobra de encontro chamada CDH, quando a Terra surgiu acima do horizonte da Lua, viu o que parecia uma fonte de luz bastante brilhante na Terra. A tripulação a atribuiu provisoriamente a um possível laser, que pareceu a melhor explicação naquele momento, e mencionou o fato ao controle em solo.

A explicação mudou na volta. Já no módulo de comando, aproximando-se da Terra, observaram algo de aparência semelhante e, com o monóculo, pareceu-lhes o reflexo do Sol numa superfície de água relativamente lisa, como um lago. Aldrin diz que revisaram a conclusão inicial: se ninguém assumisse ter disparado um laser em direção à Lua naquele momento, o mais provável era o reflexo num lago. Mesmo assim, acrescenta que ainda achava incomum ver uma fonte tão brilhante àquela distância.

A fotografia não ajudou. Segundo Aldrin, no filme a luz não parecia que ia aparecer, porque a Terra era brilhante demais. A página não informa a hora, a região da Terra onde estava a luz nem o registro da conversa com o solo. A hipótese do lago é a conclusão da própria tripulação, apresentada como a mais provável, e não uma verificação independente.