Apollo 17, 1972: fragmentos brilhantes em volta da nave na separação do terceiro estágio

FONTES DOCUMENTAIS · NASA

O que os registros contam

A transcrição ar-terra da Apollo 17 começa três horas e meia depois do lançamento de 7 de dezembro de 1972, quando a nave, ainda presa ao S-IVB, o terceiro estágio do Saturno V, se preparava para a separação e o acoplamento com o módulo lunar. Com a manobra em curso, Ronald Evans, piloto do módulo de comando, avisa: “temos algumas partículas muito brilhantes, ou fragmentos, passando enquanto manobramos”. Harrison Schmitt diz que há “um monte de grandes” na janela dele e que, pela janela de Evans, parece “o 4 de Julho”, a data dos fogos de artifício nos EUA.

Evans descreve a forma: “fragmentos muito irregulares, angulosos, que estão girando”. Houston pergunta se parecem líquido; ele responde que não, que parecem pedaços de alguma coisa. Diz que tirou algumas fotos com ajustes diferentes para mostrar ao menos o padrão. Quando o controle pergunta o que poderiam ser, ele admite não saber e levanta possibilidades: pareciam um pouco curvos, como se viessem da lateral do S-IVB, pedaços de gelo ou tinta se soltando. O próprio Evans chama isso de “palpite”.

O capcom em Houston acrescenta um dado de solo: numa subida no elevador da torre na semana anterior, perto de uma das bandeiras pintadas no foguete, viu tinta que parecia descascar, no S-II ou no S-IVB. “Talvez seja isso que vocês têm aí”, diz. Terminada a manobra, Evans relata que o campo de fragmentos ficou praticamente parado, com um giro muito leve de cada peça, e que de vez em quando um fragmento bem mais rápido cruzava a janela, o que era muito raro.

Gene Cernan, o comandante, dá a impressão dele: partículas planas, como flocos, algumas talvez com 6 polegadas, cerca de 15 centímetros; sem movimento relativo entre elas, a maioria cintilando e, em geral, se afastando da nave. Evans fotografa de novo, quadro 70. Minutos depois, no momento da separação, ele exclama: “Nossa, olha o lixo!”, e segue o procedimento. A transcrição não traz outra conclusão além das hipóteses da tripulação e do capcom.

A gravação oficial NASA-UAP-D009, do mesmo dia, traz o áudio de um trecho em que a tripulação descreve essas partículas e supõe lascas de tinta ou de gelo. As fotografias mencionadas por Evans, dos quadros citados na conversa, não fazem parte do PDF. O fac-símile publicado tem marcações amarelas de destaque sobre as falas, feitas por um leitor não identificado; elas não são parte do texto transcrito.

MÍDIA OFICIAL

Vídeo oficial deste caso

Arquivos publicados pelo Governo dos Estados Unidos na DVIDS. O título de cada um é o da publicação oficial, traduzido; a descrição do que se vê está no texto do dossiê.

Áudio de missão da NASA · 4 min 36 s · o vídeo só é carregado quando você inicia a reprodução, direto do servidor oficial.

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