Sigma 7, 1962: Walter Schirra vê “flocos de geada” e liga os vaga-lumes ao ambiente da própria nave

FONTES DOCUMENTAIS · NASA

O que os registros contam

Walter Schirra voou na Sigma 7 em 3 de outubro de 1962. Cinco meses depois, em 12 de março de 1963, sentou-se com cientistas da NASA e do Centro Goddard para um debriefing científico presidido por Eugene Shoemaker. Um memorando de novembro de 1963 informa que o documento é a transcrição literal da gravação, distribuída primeiro só aos participantes, que podiam comentar ou pedir cortes antes de uma versão editada.

Schirra começou pela janela. Disse que a queima do foguete de escape deixou marcas e uma película no vidro, visível quando o Sol batia de lado, como a fumaça que se deposita por dentro do vidro de um carro. Estimou que isso reduziu em cerca de uma magnitude as estrelas que conseguia ver. Esperava que a película evaporasse no vácuo, mas não notou redução ao longo do voo. Um participante contou que uma câmera do satélite meteorológico TIROS ficou embaçada por centenas de órbitas pelo mesmo tipo de problema.

Daí ele passou às partículas. Para Schirra, a nave vive cercada por um ambiente próprio, porque sistemas como os resfriadores de água e o peróxido de hidrogênio continuam liberando gases, como acontece nos testes em câmara de vácuo. É dali, disse, que vinham “os nossos vaga-lumes, as partículas de geada”. Lembrou que as viu quase logo depois de entrar em órbita, quando anunciou “vejo flocos de geada”, e que eram o único vestígio de alguma coisa em volta da nave. Só as enxergava quando o Sol entrava pela janela em ângulo baixo.

Schirra separou dois aspectos. As partículas brancas tinham bordas visíveis e lembravam geada, o que o levava a dizer que só podiam ser água. As amarelo-esverdeadas, cor que chamou de chartreuse, pareciam manchas sem contorno, como a luz de um vaga-lume. Para ele, essa cor vinha da luz do Sol atravessando muita atmosfera ao nascer do dia: as partículas não teriam luz própria, apenas refletiriam como se tivessem. John O'Keefe objetou que luz filtrada pela atmosfera seria vermelha, mas admitiu que a soma de luz direta e luz espalhada poderia dar o tom descrito.

O debriefing mostra o astronauta participando da interpretação, e não só relatando. A explicação por gases e vapor da própria nave é dele e coincide com a que a NASA vinha formulando para o “efeito Glenn”. A NASA publicou também um áudio do voo em que Schirra descreve “pequenos objetos brancos” saindo da cápsula e um clarão na janela que não soube identificar (NASA-UAP-D012). Esse clarão não é discutido nas páginas consultadas do debriefing.

MÍDIA OFICIAL

Vídeo oficial deste caso

Arquivos publicados pelo Governo dos Estados Unidos na DVIDS. O título de cada um é o da publicação oficial, traduzido; a descrição do que se vê está no texto do dossiê.

Áudio de missão da NASA · 3 min 31 s · o vídeo só é carregado quando você inicia a reprodução, direto do servidor oficial.

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