Skylab 4, 1973-1974: luzes piscando fora da estação, com movimento próprio

FONTES DOCUMENTAIS · NASA

O que os registros contam

A terceira e última tripulação do Skylab, com Gerald Carr, Edward Gibson e William Pogue, ficou na estação de novembro de 1973 a fevereiro de 1974. O debriefing técnico, parte I, é de 22 de fevereiro de 1974. O trecho sobre as luzes aparece numa lista de “eventos incomuns”, logo depois de um relato sobre cheiro de amônia no banheiro, e antes de uma queixa sobre falta de filtros nos trocadores de calor. O tom é o de um item técnico entre outros.

Carr diz que, de vez em quando, viam algumas luzes piscando lá fora, “com movimento bem definido em relação ao nosso”. A tripulação supôs que fossem outros pedaços do Skylab ou, possivelmente, outros satélites. Segundo ele, as duas ou três observações desse tipo foram relatadas nas fitas de bordo assim que ocorreram. “Não temos comentários especiais sobre elas”, diz, acrescentando que acharam muito interessante poder ver outros objetos lá em cima com eles.

O único detalhe descritivo é sobre o movimento: um ou dois dos objetos pareciam estar tombando, girando sobre si, e Carr atribui isso à oscilação dos clarões de luz que recebiam deles. É a mesma leitura que outras tripulações fizeram de objetos que piscam em ritmo, como o ponto vermelho da missão anterior do Skylab, interpretado como um satélite girando.

O documento não informa datas, horários, cores, brilho ou quantas luzes havia em cada ocasião, e não diz se alguém tentou identificar os objetos. As fitas de bordo citadas por Carr não fazem parte do PDF. A identificação como pedaços da estação ou satélites é suposição da tripulação, apresentada sem dúvida aparente, mas também sem verificação registrada. Também não há fotografia ou desenho das luzes nas páginas publicadas.