Gemini 12, 1966: a fila de luzes fotografada no escuro e os “quatro objetos” que Lovell viu depois de jogar sacos fora

FONTES DOCUMENTAIS · Arquivo histórico

O que os registros contam

O ensaio de James E. Oberg de 1976, anexado pela NASA a uma resposta ao Senado em 1998, dedica duas passagens à Gemini 12, último voo do programa, com James Lovell e Edwin “Buzz” Aldrin, em novembro de 1966. A primeira trata de duas fotos com fundo negro e uma fileira de luzes no meio, publicadas no livro “UFOs: Past, Present and Future”, de Robert Emenegger, com pesquisa de Alan Sandler. A legenda do livro dizia que as fotos, de 13 de novembro de 1966, eram “ditas” luzes de aproximação da Agena antes do acoplamento.

Oberg foi ao laboratório de fotos do Centro Espacial Johnson com o fotointérprete Richard Underwood. Segundo o relato, Underwood mostrou que as duas fotos faziam parte de uma sequência completa de 20 imagens em que a Agena, o foguete-alvo do acoplamento, passa do lado iluminado da Terra para a sombra. Depois do escurecer, só as luzes de navegação continuavam visíveis. Underwood disse ter levado a sequência inteira a Hollywood e mostrado a Sandler, que teria usado as fotos mesmo assim.

A segunda passagem trata de uma frase que circulava em listas de casos: Lovell e Aldrin teriam visto “quatro UFOs ligados em fila”. Oberg reproduz o trecho do debriefing oficial da tripulação em que Lovell conta que, depois da última atividade extraveicular, a tripulação jogou fora a mochila de suporte de vida e três sacos. Duas a quatro órbitas depois, ao nascer do sol, viram quatro objetos em fila que não eram estrelas, e o próprio Lovell concluiu que deviam ser as coisas descartadas.

O ensaio mostra ainda uma foto de dois objetos saindo pela escotilha aberta da Gemini 12, fora de foco e a poucos pés da câmera; o da direita, em foco, seria um pedaço de papel. Oberg atribui a primeira distorção do episódio dos quatro objetos ao escritor John Keel, segundo o relatório Condon, e a ampliação dela ao pesquisador George Fawcett. Para o autor, o episódio mostra como um trecho de debriefing, tirado do contexto, virou avistamento em listas de casos repetidas por outros livros.

As fotos, como reproduzidas no arquivo, são cópias de alto contraste em que as luzes quase não aparecem. A identificação da Agena é de Underwood, relatada por Oberg; a do lixo descartado é do próprio Lovell, no debriefing. O arquivo não traz a sequência de 20 fotos nem o debriefing completo. A data de 13 de novembro vem da legenda do livro, não de registro da NASA.

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