Estados Unidos, 1953: reportagem da Associated Press atribui aos balões "Moby Dick" da Força Aérea a maior parte dos relatos de discos voadores

TRECHO 1 · PÁGINA FÍSICA 42

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Recorte de jornal colado em folha de arquivo do FBI. Anotação manuscrita: "Flying Saucers" (discos voadores). Data anotada: 23/08/1953. Carimbo de indexação de 11/09/1953. Balões plásticos "Moby Dicks" voam desde 1950 Balões da Força Aérea em forma de baleia sobem 20 milhas e resolvem o enigma dos discos voadores e segredos dos ventos Da Associated Press A revista Aviation Week publicou ontem um novo relatório sobre o que a Força Aérea descobriu da atmosfera superior com seus balões "Moby Dick", sacos em forma de baleia que muitas vezes foram confundidos com discos voadores. Desde que os grandes balões cheios de hélio apareceram, há três anos, a revista disse que mais de 90 por cento dos avistamentos de "discos" coincidiram com suas ascensões registradas e rotas traçadas. A superfície brilhante dos balões plásticos é um excelente refletor de luz. Muito depois de o sol se pôr e a escuridão cobrir a Terra, eles brilham intensamente com a luz refletida do sol em altitudes de 90.000 a 100.000 pés, quase 20 milhas de altura no céu. Vapor, poeira ou outras partículas estranhas na atmosfera fazem a luz parecer branca, vermelha, roxa ou verde. Por causa da dificuldade de julgar a velocidade em grandes altitudes, os balões às vezes parecem correr a velocidades tremendas, quando na verdade se movem a 60 milhas por hora ou menos. Certa noite, depois do pôr do sol, muitas unidades do Comando Aéreo Estratégico, no Texas, ficaram ocupadas tentando alcançar e abater um objeto voador que na verdade era um Moby Dick à deriva a cerca de 90.000 pés, num brilho de luz solar refratada pela poeira. Tripulações de bombardeiros B-36, acostumadas a voar em grandes altitudes, desistiram da perseguição quando ficaram para trás, a 45.000 pés, e caças a jato entraram em perda de sustentação ao tentar perseguir o objeto acima de seu teto de altitude. Outro objeto misterioso, depois identificado com certeza como um balão de pesquisa, flutuou sobre San Francisco na primavera passada durante um desfile em homenagem ao general James A. Van Fleet, de volta da Coreia. Brilhava como uma esfera branca brilhante enquanto caças a jato tentavam em vão alcançá-lo. Em outro dia, Dayton, Ohio, ficou cheia de relatos de "discos" quando outro balão flutuou sobre a cidade. Os voos de balões confirmaram que as correntes de ar viajam em direções opostas em camadas de altitude diferentes. O vento predominante sopra de oeste para leste através dos Estados Unidos a cerca de 50.000 pés. A cerca de 10.000 pés mais acima, porém, o fluxo às vezes se inverte. Os balões também levaram vários tipos de vida animal, de moscas-das-frutas a camundongos e macacos, até 80.000 pés. Os animais de experimento sobreviveram a tais altitudes por 24 horas e foram recuperados para fornecer dados vivos para a pesquisa científica. Os balões Moby Dick são lançados quase diariamente em Tillamook, Oregon; Vernalis, Califórnia; e na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Mais dois locais serão usados para aproveitar os ventos do fim do verão: a Base Aérea de Moody, perto de Valdosta, Geórgia, e Sedalia, Missouri. Os grandes sacos são feitos de modo a se destruírem automaticamente quando descem a 33.000 pés. Aparelhos de registro e instrumentos descem de paraquedas até a terra. [Lista de nomes de circulação do FBI, anotações manuscritas e carimbos: sem texto relevante.]

Nota editorial: Recorte de jornal, de 23/08/1953, que atribui a balões de pesquisa 'Moby Dick' a maior parte dos relatos de discos e descreve os lançamentos.

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