Boston, 1954: tripulantes de um voo da TWA veem um objeto branco em forma de disco e contestam a explicação do balão

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na manhã de 1º de junho de 1954, três tripulantes de um avião da Trans World Airlines que fazia o voo Paris-Nova York disseram ter visto um objeto voador não identificado cerca de 10 milhas ao norte de Boston. A notícia saiu no mesmo dia num despacho datado de Nova York, distribuído pelo Washington City News Service. A folha de teletipo foi colada sobre papel da sede do FBI em Washington e guardada no subprocesso de recortes do arquivo sobre discos voadores.

Segundo o despacho, o comandante Charles J. Kratovil, de Port Washington, Long Island, viu às 9h30 um objeto "grande, de cor branca, parecido com um disco". Disse que ele seguia em rota paralela, à frente do avião, mas que não conseguiu vê-lo com clareza porque o objeto se movia acima de nuvens altas. O copiloto W. R. Davis e o engenheiro de voo Harold Raney confirmaram o relato. Kratovil acrescentou que a torre do Aeroporto Internacional Logan, em Boston, informara que oito funcionários também tinham visto o objeto e que ele não parecia um balão.

A explicação veio da própria companhia. Quando o avião pousou no aeroporto de Idlewild, em Nova York, Kratovil recebeu uma mensagem da TWA em Boston: um balão meteorológico tinha sido solto às 4h30 da base aérea de Grenier, em New Hampshire, cerca de 90 milhas a noroeste de Boston, e passava sobre a cidade às 9h19. O balão teria cerca de 100 pés de diâmetro, e a mensagem dizia que ele correspondia ao que a tripulação vira. O piloto, que voava desde 1927, rejeitou a ideia. Disse que aquilo lhe parecia um acobertamento e que nunca vira um balão viajar contra o vento.

É preciso separar as camadas do registro. O relato é dos três tripulantes, repetido pela agência; a menção aos oito funcionários da torre de Boston chega de segunda mão, pela boca do comandante. A hipótese do balão é uma avaliação da companhia aérea, sem documento da base de Grenier ou do serviço meteorológico no processo. A objeção do vento é uma opinião do piloto: o despacho não informa a direção do vento naquela manhã nem o rumo do avião, de modo que nem a explicação nem a objeção podem ser verificadas a partir desta folha.

Como hipótese editorial, a explicação do balão tem pontos a favor: o horário e o lugar batem, e grandes balões de pesquisa podiam parecer discos brancos vistos de longe, acima das nuvens. Contra ela pesa apenas a observação do piloto sobre o vento. A fonte não traz altitude do objeto, duração da observação, fotografia nem registro de radar. O índice de texto do acervo não encontrou outra página sobre o voo, o comandante ou o balão de Grenier.

A folha mostra como o despacho chegou ao arquivo. No quadro de circulação da direção do FBI há marcas e rubricas ao lado dos nomes de Tolson, Boardman, Nichols e Belmont. Alguém escreveu à mão "Flying Saucers" (discos voadores) duas vezes e anotou nomes, entre eles o de Branigan, que aparece em outras folhas da mesma pasta. Em 17 de junho de 1954 o papel recebeu o número do subprocesso 62-83894-A e o carimbo "não registrado". Não há memorando, pedido de informação à TWA nem contato com a tripulação.

Mais imagens do documento