Rapid City, 1953: observadores no chão, radar de terra e dois caças F-84 seguem uma luz que se mantém fora de alcance

FONTES DOCUMENTAIS · CIA

O que os registros contam

Este resumo vem do relatório The UFO Evidence, publicado em 1964 pela entidade civil NICAP e guardado em cópia pela CIA. O arquivo da agência não indica que ela tenha investigado o caso. A NICAP se apoia em duas fontes que não estão nestas páginas: o livro de Edward J. Ruppelt, ex-chefe do Projeto Blue Book da Força Aérea, publicado em 1956, e uma carta da Força Aérea a um membro da entidade. A narrativa, portanto, é de segunda mão e não traz horários, nomes de pilotos nem os registros de radar.

Segundo o texto, em 12 de agosto de 1953 o Corpo de Observadores Terrestres, rede civil de vigilância aérea, viu um objeto pairando no céu a leste de Rapid City, na Dakota do Sul. Ele se aproximou da cidade e voltou à posição inicial. O radar de terra passou a acompanhá-lo, e um caça F-84 foi enviado. O jato o perseguiu por 120 milhas, e os dois apareciam na tela do radar de controle de interceptação. Cada vez que o caça se aproximava, o objeto se adiantava com um arranco. Quando o piloto desistiu e voltou, o objeto teria feito a volta e o seguido.

Um segundo F-84 decolou e perseguiu o objeto por 160 milhas, obtendo travamento no radar de bordo. Ao ligar a mira de tiro com radar, acendeu a luz vermelha que indica alvo sólido à frente. O piloto, que via com os próprios olhos uma luz veloz, ficou assustado e, segundo a citação de Ruppelt, pediu ao controlador para interromper a interceptação. Desta vez o objeto seguiu para o norte, e um posto do Corpo de Observadores à frente relatou uma luz em alta velocidade nessa direção.

A NICAP cita a resposta escrita que um de seus membros recebeu da Força Aérea em 17 de setembro de 1958: foram feitas fotos da tela do radar e da câmera de tiro do caça, mas não estavam claras o bastante para avaliação, e o caso da base aérea de Ellsworth continuava classificado como desconhecido ou não resolvido. A entidade acrescenta, numa nota própria, que o simples fato de haver imagem no filme da câmera seria prova de algo real e sólido. Essa é uma interpretação da NICAP; a carta só diz que as fotos não serviam para avaliação.

O caso reúne vários tipos de registro, mas nenhum deles aparece aqui de forma direta. As observações visuais vêm de observadores civis e dos pilotos; o radar de terra e o travamento do radar do caça são relatados por terceiros; as fotos foram consideradas inúteis pela própria Força Aérea. A tabela da página física 19 resume o caso como de luz, com pilotos e observadores terrestres por testemunhas, e o classifica entre os que pareceram curiosos e os que reagiram aos aviões.