Godman Field, Kentucky, 1948: a torre vê um objeto brilhante e um piloto de P-51 morre ao persegui-lo

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

Por volta das 13h20 de 7 de janeiro de 1948, o sargento Cook, do gabinete do comandante, avisou o chefe dos operadores da torre de Godman Field, o sargento técnico Quinton A. Blackwell, de que a polícia militar de Fort Knox e a polícia estadual de Elizabethtown tinham notícia de um grande objeto circular, com 250 a 300 pés de diâmetro, sobre uma cidade que a ficha escreve “Mansville”. Pouco depois o objeto foi informado sobre Irvington e Owensboro. Segundo a ficha do incidente 33, Blackwell o viu pela primeira vez entre 13h45 e 13h50, ao sul do campo. A mesma ficha resume: um objeto, acima de 15 mil pés, “tremendo” em tamanho, prateado ou metálico.

Outros militares subiram à torre. O capitão Cary W. Carter, oficial de operações, chamado às 14h07 pelo tenente Orner, descreveu um objeto redondo e branco, “mais branco que as nuvens” que passavam à frente dele, visível através de nuvens cirros; observou-o de binóculo por três ou quatro minutos antes de chamar o gabinete do coronel Hix, comandante da base. O soldado Stanley Oliver, de serviço na torre, viu o objeto a sudoeste e o comparou a um cone de sorvete com o topo vermelho. O tenente-coronel E. Garrison Wood estimou que o objeto parecia ter um décimo do tamanho da Lua cheia e que, se estivesse muito longe, teria várias centenas de pés. São impressões visuais, sem medição.

Entre 14h30 e 14h40, quatro P-51 que voavam de Marietta, na Geórgia, para Standiford Field, em Louisville, passaram por Godman. Blackwell pediu ao líder, de indicativo NG 869, que tentasse identificar o objeto. Três aviões subiram; o quarto seguiu para Standiford. O líder informou o objeto “à frente e acima, ainda subindo” e, a 15 mil pés, disse que ele parecia “metálico, de tamanho tremendo”. Cinco minutos depois, os outros dois caças voltaram. Um deles, NG 800, disse que aquilo parecia o reflexo do sol na cobertura de um avião; depois retomou a busca até 33 mil pés e 100 milhas ao sul, sem ver nada.

As lembranças das mensagens de rádio não coincidem. Segundo uma folha que reúne os relatos de quatro ouvintes, o coronel Hix guardou “o objeto está a 180 milhas por hora, metade da minha velocidade”; o tenente Orner, “aproximando-me para dar uma boa olhada”; Blackwell, “acima de mim e à frente, a cerca de metade da minha velocidade”. Para o capitão Carter, o líder disse que o objeto subia “tão rápido quanto ele”, cerca de 360 milhas por hora, e que iria até 20 mil pés e abandonaria a perseguição se não chegasse mais perto. Foi, anotou a ficha, aparentemente a última palavra recebida do NG 869. Uma nota identifica o piloto como Mantell.

As próprias fichas guardam avaliações diferentes. Uma nota diz que Mantell aparentemente perdeu a consciência a 20 mil pés, ou continuou subindo, e caiu por falta de oxigênio, e que isso “não parece bater” com a versão de que o fenômeno seria “Vênus ou um cometa”, atribuída a um astrônomo consultado depois. Outra registra que, depois de escurecer, um objeto, “outro ou o mesmo”, apareceu a sudoeste, com cor que mudava do branco ao azul, vermelho e amarelo e uma mancha escura no centro. Em dezembro de 1948, a análise da inteligência da Força Aérea resumiu o caso como a morte de um piloto da Guarda Nacional que perseguia um objeto e sugeriu que episódios anteriores em Godman talvez também fossem observações de Vênus. O documento não fecha a questão.

Uma cronologia anexa lista relatos do mesmo dia em Elizabethtown, Lexington, Madisonville, Maysville, Irvine e Owensboro, quase todos sem descrição, um objeto de aparência de alumínio visto de manhã em Edwardsville, Illinois, e a observação de um astrônomo da Universidade Vanderbilt, de sobrenome Seyfert, que viu a sul-sudeste de Nashville, entre 16h30 e 16h45, um objeto “com um cesto preso”, deslocando-se a cerca de 10 milhas por hora a uns 25 mil pés. A lista termina com os relatos da noite em Lockbourne, Ohio. Reunir os relatos numa só rota foi decisão dos investigadores; as páginas não demonstram que se tratava de um único objeto.