Phoenix, 1947: as duas fotografias de William Rhodes e os negativos que foram para a Força Aérea

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

No fim da tarde de 7 de julho de 1947, depois de uma tempestade em Phoenix, William Albert Rhodes, dono de um pequeno laboratório e loja de modelismo, caminhava de casa para a oficina. Contou que ouviu um ruído parecido com o de um jato P-80 e viu a nordeste o que chamou de uma nave de formato estranho, com 20 a 30 pés de diâmetro, a cerca de 100 milhas por hora, descrevendo uma espiral curta sob nuvens a uns 5 mil pés.

Rhodes disse que o ruído deixou de ser ouvido, que pegou uma câmera Brownie de caixão na loja e fez uma foto quando o objeto completou a primeira volta. Na segunda volta, já a noroeste, fez outra, que considerou mais fiel ao formato. Em vez de completar a espiral, o objeto teria virado para a direita e entrado nas nuvens, entre mil e 2 mil pés de altura. Ele comparou o formato à capa da revista Mechanics Illustrated de maio de 1947, com a diferença de que parecia voar de trás para a frente.

No dia seguinte, um agente da inteligência da Força Aérea do Exército obteve as fotos com o editor do jornal Arizona Republic. Seu memorando de 14 de julho fala em objetos a velocidades “inconcebíveis”, três voltas perto da casa, foto ao pôr do sol e altura estimada de mil pés, e informa que as imagens foram ampliadas cerca de 20 vezes. As duas ampliações, marcadas Exhibit I e Exhibit II, estão numa folha do mesmo arquivo e são reproduzidas neste dossiê: um borrão escuro alongado e uma forma escura com uma mancha clara no meio.

Em 29 de agosto, um enviado da inteligência da Quarta Força Aérea, George Fugate Jr., foi a Phoenix com ordem de entrevistar Rhodes acompanhado de um agente do FBI, J. Bailey Brower. A pedido de Fugate, Brower foi apresentado apenas como representante do governo. Rhodes disse que a imprensa exagerou sua história e que a mancha clara do Exhibit II seria uma cabine envidraçada. Não ouviu ruído do objeto nem viu hélice.

Ao fim, Fugate pediu os negativos. Brower anotou que Fugate duvidava que fossem devolvidos e exigiu que Rhodes fosse informado disso. Em 30 de agosto, Rhodes entregou os negativos no escritório do FBI sabendo que iriam para o Exército e provavelmente não voltariam. O arquivo não traz análise técnica das imagens. As fotos mostram uma forma escura contra o céu claro; sem negativo, escala ou distância, elas não permitem medir tamanho nem identificar o objeto.