Tacoma, 1947: os fragmentos de Maury Island e a queda do B-25

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na tarde de 31 de julho de 1947, Kenneth Arnold, o piloto cujo relato de 24 de junho deu início à onda de notícias sobre discos voadores, telefonou ao tenente Frank M. Brown, da contrainteligência da Quarta Força Aérea. Segundo o relatório militar copiado no arquivo do FBI, Arnold e o capitão Emil Smith, da United Air Lines, estavam em Tacoma para investigar uma suposta explosão de disco sobre uma embarcação em 21 de junho. O documento diz que a viagem fora pedida e custeada por Ray A. Palmer, da Venture Press, de Evanston, Illinois.

A história chegou aos investigadores de segunda mão. Conforme Arnold e Smith contaram ao major George Sander, de McChord Field, Harold A. Dahl navegava ao sul de Maury Island no barco de Fred L. Crisman quando cinco discos desceram das nuvens e circularam devagar sobre a baía, a cerca de 500 pés. Seriam achatados como uma câmara de pneu vazia, com uns 100 pés de diâmetro e uma abertura de 25 pés no centro. Um deles teria oscilado e, tocado por outro, despejado “toneladas” de material sobre o barco, quebrando o corrimão e matando o cachorro de Dahl. Crisman teria dito depois ter visto outro disco no local.

Brown e o capitão William L. Davidson entrevistaram Dahl e Crisman num quarto do Winthrop Hotel até cerca de meia-noite e levaram amostras. O chefe da tripulação disse ter posto uma caixa de papelão no compartimento traseiro do B-25. O avião decolou de McChord por volta das 2h e caiu perto de Kelso por volta das 2h30 de 1º de agosto. Um resumo do FBI atribui a queda a um escapamento queimado no motor esquerdo, que incendiou a asa até ela se soltar, e diz que os oficiais morreram; logo depois, o mesmo texto afirma que o chefe da tripulação e “cada oficial” saltaram de paraquedas em segurança. A contradição está no original datilografado.

O oficial da Quarta Força Aérea que redigiu o relatório embarcou com o major Sander no barco, no porto de Tacoma, em 6 de agosto. Faltava um corrimão, mas o ponto de fixação tinha várias demãos de tinta e rachaduras de intempérie que, a seu ver, levariam várias estações para se formar. Se o material tivesse caído ali, escreveu, o convés dianteiro e o teto da cabine teriam de ser trocados. Ele também não encontrou nos jornais, a partir de 21 de junho, notícia de objeto estranho sobre o porto, e recomendou que a Força Aérea não prosseguisse com o caso.

Segundo resumo do FBI de 14 de agosto, Dahl e Crisman declararam por escrito, em 7 de agosto, que haviam recolhido “formações rochosas estranhas” numa cascalheira de Maury Island no início de junho. Admitiram que era “inteiramente falsa” a carta em que Dahl apresentara o material a Palmer como parte de um disco. No mesmo dia, o FBI concluiu que o avião não levava peças de disco e que não havia base para a acusação de sabotagem, espalhada por telefonemas anônimos à imprensa de Tacoma. Em entrevistas ao FBI, Arnold e Smith disseram que o major Sander chamou os fragmentos de escória de fundição.

O relatório militar trazia como anexos 3 a 7 cinco fotografias das amostras, reproduzidas nas páginas 20 a 25 do arquivo. Segundo o texto, as peças fotografadas foram tiradas por Arnold da mesma caixa entregue aos oficiais. As imagens mostram blocos escuros, irregulares e porosos, e não permitem determinar composição, tamanho exato ou origem. Não há, nestas páginas, laudo de laboratório sobre o material; a escória é a opinião atribuída ao major Sander, reforçada por uma comparação visual feita numa fundição perto de Tacoma.

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