Corning, Califórnia, 1960: dois patrulheiros rodoviários dizem ter acompanhado por mais de duas horas um objeto que varria o chão com um facho vermelho

FONTES DOCUMENTAIS · CIA

O que os registros contam

Na noite de 13 de agosto de 1960, os patrulheiros Charles A. Carson e Stanley Scott, da Patrulha Rodoviária da Califórnia, seguiam para leste pela Hoag Road, a leste de Corning, atrás de uma motocicleta em alta velocidade. Segundo o relato que assinaram, viram à frente algo que parecia um grande avião de passageiros caindo do céu. Pararam e saíram da viatura esperando um acidente. A primeira coisa que notaram foi o silêncio total. Quando o objeto estava a 30 ou 60 metros do solo, inverteu o movimento em alta velocidade, subiu cerca de 150 metros e parou.

O texto do teletipo, enviado ao comandante de área e reproduzido pela NICAP, descreve o objeto envolto num brilho, com luzes vermelhas nas duas pontas e, às vezes, cerca de cinco luzes brancas entre elas. Os patrulheiros pediram pelo rádio que o gabinete do xerife do condado de Tehama consultasse a base de radar da região. O teletipo afirma que o radar confirmou o objeto como não identificado. Esse ponto é declaração dos policiais; as páginas não trazem registro do radar nem o nome da base.

Duas vezes, segundo os patrulheiros, o objeto veio direto na direção da viatura, virou e varreu a área com um grande facho vermelho. Quando Scott apontou para ele a luz vermelha do carro, o objeto se afastou. Eles o seguiram para leste até o posto de bombeiros de Vina Plains, onde um segundo objeto, vindo do sul, parou perto do primeiro. Os dois sumiram abaixo do horizonte leste. De volta ao gabinete do xerife, os policiais encontraram dois delegados adjuntos, Fry e Montgomery, que disseram ter visto o mesmo objeto; o carcereiro da noite também o teria visto. A cada aproximação, houve interferência no rádio.

Em carta de 14 de novembro de 1960 ao consultor da NICAP Walter N. Webb, Carson acrescentou que o objeto tinha forma parecida com a de uma bola de futebol americano, parecia sólido, não refletia outras luzes e não fazia ruído. Disse que já lhe haviam oferecido como explicação a aurora boreal, um balão meteorológico e a refração da luz. Carson lembrou ter servido quatro anos na Força Aérea e que Scott fora paraquedista na Guerra da Coreia, e afirmou que nada o convenceria de que tinham visto uma refração. A NICAP diz que pelo menos 14 policiais estiveram entre as testemunhas de uma série de relatos no norte da Califórnia entre 13 e 18 de agosto de 1960.

A página seguinte do relatório traz um mapa com o ponto da observação entre Corning e Red Bluff, o croqui do objeto atribuído a Carson, com cerca de 150 pés de comprimento (uns 45 metros) e 40 pés de altura, e um quadro com as posições de Marte, Aldebarã e Betelgeuse no início da observação. As páginas não explicam esse quadro; ele se relaciona com a explicação oficial por refração de astros, que o próprio relatório discute em outra seção. Como hipótese editorial, o quadro mostra que a comparação com corpos celestes baixos no céu a leste foi levantada na época, sem que estas páginas a confirmem ou descartem.

A fonte é uma compilação privada. A NICAP diz ter recebido uma cópia do teletipo de forma confidencial, por uma fonte policial, e depois outra cópia, o croqui e a carta do próprio Carson. O fato de o relatório estar no arquivo da CIA mostra apenas que a agência guardou a publicação, não que tenha investigado ou validado o caso.

A NICAP cita duas cartas da Força Aérea. Na primeira, de 16 de setembro de 1960, enviada a um membro da associação, a conclusão era que os observadores viram uma refração do planeta Marte e das estrelas Aldebarã e Betelgeuse, com inversões de temperatura que projetavam Marte, baixo no céu, para cima. Na segunda, de 6 de outubro de 1960, enviada à própria NICAP, a Força Aérea dizia ser impossível determinar a fonte de luz exata de cada episódio, mas que Marte e a estrela Capela eram as respostas mais prováveis.

Segundo a NICAP, a troca veio na época em que a associação publicou, num boletim especial de outubro de 1960, que os três primeiros astros citados estavam abaixo do horizonte na hora do avistamento. O relatório diz que a Califórnia estava no horário de verão e que o avistamento começou às 23h50 desse horário; Marte estaria então cerca de uma hora, ou uns 15 graus, abaixo do horizonte leste, Aldebarã só nasceria por volta de 1h e Betelgeuse por volta de 3h. Capela, a única acima do horizonte, mal tinha nascido.

A NICAP argumenta ainda que nenhuma estrela pareceria uma grande elipse a poucas centenas de pés do chão nem faria as manobras descritas pelos policiais, e que os objetos sumiram abaixo do horizonte leste no fim, enquanto Capela teria subido uns 35 graus nesse período. Os cálculos são da associação e não vêm acompanhados de tabelas nesta página. A explicação astronômica é avaliação institucional da Força Aérea; a crítica, da NICAP. Nenhuma das duas cartas foi reproduzida por inteiro.

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