Tóquio-Mitaka, 1959: câmera de rastreamento de satélites registra um rastro fora da posição do Vanguard 2

FONTES DOCUMENTAIS · CIA

O que os registros contam

Em 14 de abril de 1959, a estação de Mitaka, em Tóquio, uma das câmeras de rastreamento de satélites mantidas pelo Smithsonian Institution, tentava fotografar o Vanguard 2, satélite americano lançado em 17 de fevereiro daquele ano. Segundo o relatório The UFO Evidence, publicado em 1964 pela NICAP, entidade civil, e guardado nos arquivos da CIA, o filme revelado mostrou um objeto brilhante sem explicação, na posição errada para o satélite. O registro recebeu o número de observação SC5-498 do Smithsonian, cujos dados, diz o texto, estavam no arquivo da NICAP. A foto aparece na mesma página.

A foto chegou à NICAP por A. B. Ledwith, engenheiro que trabalhara no programa de rastreamento de satélites do Smithsonian. No verão de 1963, ele recebeu em Columbus, Ohio, Richard Hall, diretor-assistente da NICAP, e o astrônomo Walter N. Webb, conselheiro da entidade. Segundo o relatório, Ledwith fazia questão de examinar os relatos de objetos não identificados que chegavam das estações de câmera espalhadas pelo mundo e conferia cada foto com fonte de luz sem explicação. Muitas, diz o texto, não puderam ser explicadas de forma convencional, e várias foram entregues à NICAP.

O próprio Ledwith, segundo a NICAP, insistia que as fotos não provavam nada. Muitas vezes era impossível descartar um avião desgarrado, que podia ter entrado no campo da câmera, embora ninguém tivesse informado aviões na área. Ele contou também que, quando algo fora da trajetória do satélite aparecia no filme, as equipes costumavam supor defeito do filme, meteoro ou avião, quase sem conferir. Esse comentário sobre o trabalho das equipes é opinião de Ledwith relatada pela NICAP. O relatório não traz a ficha SC5-498 nem a hora, a direção ou a duração da exposição.

Na foto, sobre um fundo escuro cheio de estrelas, vê-se uma linha brilhante formada por segmentos, que atravessa o campo na diagonal, com um ponto luminoso difuso logo ao lado, e, mais abaixo, um traço contínuo e mais fino. A legenda fala apenas no rastro deixado pelo objeto e não diz qual das marcas é ele, embora a linha segmentada seja a mais destacada. A imagem é uma reprodução em retícula num livro impresso, depois digitalizada na cópia da CIA. Detalhes finos do negativo original se perderam, e não há escala nem orientação.

Como hipótese editorial, sem apoio nos documentos, um rastro em segmentos regulares pode resultar de uma luz que pisca, como a de um avião, ou de interrupções da própria exposição da câmera, se o equipamento as fazia para marcar o tempo; o traço contínuo poderia ser outro objeto em movimento, como um meteoro ou um satélite. A página não permite decidir entre essas hipóteses nem confirmar a leitura da NICAP. O relatório chama a câmera de “Nunn-Baker”; o nome usual do modelo é Baker-Nunn. O que o documento mostra é um registro instrumental guardado como inexplicado por um ex-integrante do programa e repassado a uma entidade civil.

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