Nova Jersey, 1964: Harvard responde a um observador que ele viu um bólido

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Em 18 de julho de 1964, Edward A. Stewart Jr., morador de Mount Holly, em Nova Jersey, viu no céu um objeto que o impressionou e mandou os detalhes ao Harvard College Observatory, em Cambridge. A resposta do observatório, de 28 de julho de 1964, assinada por Richard B. Southworth, está anexada a uma carta que Stewart enviou ao FBI em 1969 e hoje integra o arquivo do órgão.

O observatório foi direto: o objeto era um meteoro brilhante, às vezes chamado de “bola de fogo” ou “bólido”. Explicou que quase todos os meteoros muito brilhantes são pequenos corpos em órbitas parecidas com as de asteroides, provavelmente fragmentos deles, e que a direção de movimento relatada era compatível com esse tipo de órbita. Acrescentou que tinha recebido outro relato do mesmo meteoro, vindo de Wilmington, no Delaware, e que encaminharia a observação à divisão Moonwatch do Observatório Astrofísico Smithsonian, que analisava relatos visuais de meteoros brilhantes.

O caso é um raro exemplo, neste arquivo, de observação com explicação atribuída por uma instituição científica, apoiada numa segunda testemunha independente, a de Wilmington. A carta de Harvard não traz a descrição feita por Stewart, a hora ou a direção exata, de modo que a identificação só pode ser avaliada pelo que o observatório escreveu.

O próprio Stewart, na carta de 1969, aceita que essa observação foi “astronômica, não um objeto feito pelo homem”. Mas diz ter notado uma cor em comum entre ela e o objeto que viu em Moorestown em dezembro de 1963, e a partir daí construiu a tese de que mísseis soviéticos seriam disfarçados de meteoros. Essa teoria é dele; a resposta de Harvard trata apenas do evento de julho de 1964.