Passaic, 1952: fotos de um disco com cúpula e a dúvida sobre quem as tirou

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na manhã de 31 de julho de 1952, por volta das 10h15, dois homens disseram ter visto um objeto voador sobre a Brooks Avenue, em Passaic, Nova Jersey. O caso chegou ao governo por um jornal: em 2 de agosto, o redator Charles Gregg, do Herald-News de Passaic, enviou ao centro de inteligência técnica da Força Aérea (ATIC), em Ohio, sete fotografias, uma ficha de dados e um recorte sobre a “situação dos discos” nos condados de Passaic e Bergen nas semanas anteriores. A carta e a ficha estão nas páginas físicas 7 e 8 do arquivo do escritório do FBI em Newark.

Segundo a ficha do jornal, o fotógrafo John H. Riley, de 28 anos, visitava o amigo George J. Stock quando este viu o objeto primeiro. O disco vinha para sudeste em velocidade “vagarosa”, parou e pairou a cerca de 200 pés do chão. Tinha uns 30 pés de diâmetro, era acinzentado e tinha uma grande cúpula saliente no centro. Não fazia som. Antes de partir para sudoeste, inclinou-se “como se quisesse observar o chão”, e algo parecido com uma antena saiu do alto da cúpula e voltou. Ficou visível por uns sete minutos. A ficha menciona outras três testemunhas, sem nomes.

Em 12 de agosto, o ATIC respondeu ao escritório do OSI (o serviço de investigações da Força Aérea) que não acreditava na autenticidade das fotos. O memorando, assinado pelo coronel Donald L. Bower e com a referência do capitão Ruppelt, dá dois motivos: o objeto teria ficado sete minutos visível numa área povoada, às 10h15, sem que ninguém mais o relatasse; e o tamanho relativo dos objetos em primeiro plano indicaria algo do tamanho de um chapéu de mulher a 30 ou 40 pés da câmera. Se estivesse mais longe, seria enorme e deveria ter sido visto por outras pessoas.

O OSI pediu então ao FBI de Newark que levantasse os antecedentes do fotógrafo e da testemunha. O FBI consultou registros policiais e de crédito e fez perguntas discretas na vizinhança, sem encontrar registro criminal nem notícia de fraude. Mas recolheu outra versão: Thomas Cavanaugh, chefe de Stock no departamento de parques de Passaic, disse que foi Stock quem tirou as fotos com a própria câmera e entregou o filme para Riley revelar; Riley teria feito cópias e vendido a um jornal de Paterson. Cavanaugh afirmou ter examinado os negativos, que não pareciam retocados, e disse que o pai de Stock também viu o objeto.

Em 3 de outubro de 1952, o FBI encerrou sua parte, deixando as entrevistas a critério da Força Aérea. As sete fotografias não estão neste PDF: a página física 3 registra apenas o envelope com “sete fotocópias de discos voadores” recebido em 27 de agosto. Também não aparece aqui nenhum exame técnico das imagens. A dúvida do ATIC é um argumento sobre tamanho aparente e ausência de outras testemunhas, não um laudo; a apuração do FBI examinou reputações, não fotografias. A divergência sobre quem apertou o botão da câmera ficou sem solução nestas páginas.