Palembang, Sumatra, 1944: comandante de B-29 diz que uma esfera vermelha com halo seguiu o bombardeiro por oito minutos depois do ataque

FONTES DOCUMENTAIS · CIA

O que os registros contam

O relato está na seção do relatório The UFO Evidence sobre militares da Força Aérea. A NICAP, entidade civil que estudava os discos voadores, publicou o livro em 1964, e a CIA guardou uma cópia. A testemunha é o capitão Alvah M. Reida, que ao longo da carreira comandou B-26, B-24 e B-29 e, na época, estava baseado em Kharagpur, na Índia, no 468º Grupo de Bombardeio, 792º Esquadrão, do XX Comando de Bombardeiros. A NICAP diz que todas as citações vêm do relatório dele, arquivado na entidade, e reproduz um trecho manuscrito com um pequeno esboço.

Segundo Reida, a missão partiu do Ceilão para bombardear Palembang, em Sumatra, em 10 de agosto de 1944, pouco depois da meia-noite. Eram 50 aviões, entrando no alvo a intervalos de dois ou três minutos. O dele foi o último: devia bombardear, lançar bombas de iluminação com paraquedas e fazer algumas passagens fotografando os danos. Havia nuvens esparsas e uma camada de nuvens acima; voavam a 14.000 pés, a cerca de 210 milhas por hora. Sobre o alvo houve fogo antiaéreo esporádico, que cessou logo depois.

Uns 20 ou 30 minutos depois, o artilheiro da direita e o copiloto informaram um objeto estranho acompanhando o avião a cerca de 500 jardas da asa direita. Àquela distância parecia esférico, com uns 5 ou 6 pés de diâmetro, de um vermelho ou laranja muito brilhante e intenso, com efeito de halo. O artilheiro disse que ele viera da posição de cinco horas, na mesma altura, e parecia pulsar ou vibrar sem parar. No trecho manuscrito, Reida desenha uma pequena esfera rodeada de raios.

Pensando tratar-se de algum objeto radiocontrolado mandado para acompanhá-los, Reida fez manobras evasivas, mudando de rumo até 90 graus e de altitude cerca de 2.000 pés. O objeto acompanhou cada manobra por cerca de oito minutos, sempre a umas 500 jardas e na posição de duas horas. Ao sair, fez uma curva abrupta de 90 graus para cima, acelerou depressa e sumiu na camada de nuvens. Reida acrescentou que, na avaliação e no interrogatório depois da missão, fez um relatório detalhado à inteligência, achando que fosse um novo míssil ou arma radiocontrolada.

O episódio pertence à série dos chamados "foo fighters", luzes vistas por tripulações aliadas na Segunda Guerra. O relato chegou à NICAP muitos anos depois, e o relatório não reproduz o documento de inteligência de 1944 nem diz quando Reida escreveu à entidade. Tamanho, distância e duração são estimativas de quem estava em voo noturno, num céu ainda iluminado pelas bombas de iluminação e pelo ataque; a NICAP não discute explicações. A tabela de pilotos da página 39 resume o caso numa linha.