Nova Jersey, 1961: três telefonemas, entre eles o de um físico de Rutgers, sobre um clarão alaranjado que crescia no céu

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Entre 20h10 e 21h de 13 de setembro de 1961, o escritório do FBI em Newark recebeu três telefonemas sobre a mesma cena. Segundo o memorando do supervisor noturno, o agente Fred V. Crowley, as pessoas disseram que, por volta das 20h, viram um objeto muito brilhante a meia altura entre o horizonte e o ponto mais alto do céu, um pouco ao sul do leste. A cor era avermelhada ou tangerina, e o objeto aumentou de tamanho "como se fosse algum tipo de explosão". Não houve movimento aparente nem ruído.

As ligações vieram de três lugares: William Brandt, de Elizabeth; Mike Hartten, de Fords; e Gordon Schacher, identificado como do departamento de física da Universidade Rutgers, em New Brunswick. Elizabeth, Fords e New Brunswick ficam a dezenas de quilômetros umas das outras, e os três descreveram o fenômeno na mesma direção e à mesma hora. Isso sugere algo alto e distante, visto de uma área grande, e não um objeto baixo sobre um bairro.

O FBI não investigou. As chamadas foram repassadas ao agente de plantão Peter Martin, do quartel do 2º Distrito do OSI da Força Aérea, em Nova York, que pediu que o OSI de Newark também fosse avisado pelo canal de ligação, "como verificação". Uma anotação à mão, assinada pelo agente John T. Murphy e datada de 14 de setembro, registra que a informação foi entregue a Jack LaBelle, do OSI de Newark. O arquivo não traz resposta da Força Aérea.

Hipótese editorial, não conclusão da fonte: um clarão colorido que cresce sem sair do lugar, visto ao mesmo tempo de várias cidades, é o tipo de efeito produzido por nuvens luminosas liberadas por foguetes de pesquisa na alta atmosfera, experimento feito naqueles anos a partir de bases da costa atlântica, ou pela explosão de um veículo em grande altitude. O documento não cita nenhum lançamento, e não foi possível confirmar, pelas fontes do acervo, se houve um nessa noite.

O relato do físico dá ao caso um interesse particular: é uma das poucas vezes, no arquivo de Newark, em que uma testemunha com formação científica aparece pelo nome. O memorando, porém, não registra o que ele disse além da descrição comum às três ligações, nem se fez alguma medição.