Lubbock, 1951: professores medem luzes em formação e rejeitam as fotos de um estudante

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

O caso chega a este arquivo pela voz do capitão Edward J. Ruppelt, chefe do projeto da Força Aérea, numa palestra de março de 1952. Segundo ele, em 25 de agosto do ano anterior, professores do Texas Tech estavam no quintal de um deles conversando sobre meteoros quando um grupo de luzes passou no céu. Cerca de meia hora depois, outro grupo passou. Em cinco ou seis noites, contaram doze passagens, sempre pelo mesmo caminho e mais ou menos na mesma hora. Ruppelt fala em cinco professores e cita o chefe do departamento de física, o de engenharia de petróleo, um pesquisador que passara cinco anos no Alasca estudando a aurora e um doutor em matemática.

Achando que fosse um míssil da Força Aérea, o grupo tentou medir o fenômeno. Marcou ângulos em casas do quintal, cronometrou as passagens e montou uma base perpendicular à trajetória, com rádios e instrumentos caseiros de medir ângulos em cada ponta, para calcular a altura. Não conseguiu a altura, mas chegou a uma velocidade angular de 30 graus por segundo, “a única medição que temos”, disse Ruppelt. A Força Aérea só soube do caso cerca de um mês depois. Ele foi a Lubbock, suspeitou de fraude, mas mudou de ideia depois de conhecer os professores.

Os professores publicaram notas no jornal local pedindo relatos, e a cidade passou a vigiar o céu à noite. Em 31 de agosto, um calouro do Texas Tech, fotógrafo amador, disse ter fotografado duas formações com uma Kodak 35, a 1/10 de segundo e f/3,5, em filme Plus-X. Ruppelt conversou com ele duas vezes, e a OSI, cerca de três. Na última, ofereceram deixá-lo retirar a história sem consequências. Ele recusou e assinou declaração juramentada. O laboratório confirmou que as imagens eram reais no negativo, com posições que mudavam um pouco a cada quadro e densidade pouco maior que a de um planeta brilhante.

Os professores, porém, disseram que as fotos eram falsas: o que viram era fraco demais para ser fotografado. O estudante admitiu ter achado o mesmo e revelou o filme só dois dias depois. Ruppelt acrescentou um detalhe que não sabia explicar: nos quadros ampliados, uma fileira de luzes parecia alcançar a outra e passar à frente. Restavam, para ele, duas possibilidades: uma grande fraude plantada pelos professores ou patos que cruzavam a cidade naquela época, refletindo as luzes urbanas. Testes para fotografar patos à noite falharam, e metade dos moradores dizia ter visto patos, enquanto a outra metade negava.

Ruppelt citou ainda dois relatos da mesma época sem ligação comprovada: duas mulheres que viram um objeto prateado em forma de pião sobre a planície do Texas, e um guarda da base Sandia, em Albuquerque, que com a esposa viu uma grande forma escura, como uma asa voadora, a uns 150 pés, na mesma noite das fotos. Mostradas a ele, as fotos lhe pareceram as chamas de escape que tinha visto. Ruppelt disse que provavelmente era coincidência, mas que não podia afirmá-lo.

Tudo aqui é relato de segunda mão, feito de memória numa palestra, sem os relatórios, as fotografias ou os nomes. Há imprecisões internas: Ruppelt diz primeiro que a foto foi tirada “em setembro passado” e depois dá 31 de agosto. Ele calcula que patos a 60 milhas por hora teriam de voar a 75 ou 80 pés para cruzar 30 graus por segundo; pela geometria simples de um objeto passando no alto, esses números dão cerca de 170 pés, conta feita pela redação. A hipótese dos patos foi levantada pela própria investigação e não chegou a ser demonstrada.

MÍDIA OFICIAL

Vídeo oficial deste caso

Arquivos publicados pelo Governo dos Estados Unidos na DVIDS. O título de cada um é o da publicação oficial, traduzido; a descrição do que se vê está no texto do dossiê.

Gravação de áudio histórica · 1 h 05 min · o vídeo só é carregado quando você inicia a reprodução, direto do servidor oficial.

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