Monte Kilimanjaro, 1951: tripulação de um Lodestar da East African Airways vê um objeto metálico parado no céu por 17 minutos

FONTES DOCUMENTAIS · CIA

O que os registros contam

Na seção sobre relatos estrangeiros do The UFO Evidence, relatório de 1964 da associação civil NICAP guardado pela CIA, a África começa pelo monte Kilimanjaro. Segundo o texto, em 19 de fevereiro de 1951 um grande objeto em forma de charuto pairou sobre a montanha e foi fotografado de um avião da East African Airways. A NICAP diz que, conforme o jornal Natal Mercury, o filme revelado mostraria uma imagem nítida do objeto. Nem fotos nem filme aparecem no relatório. O livro é uma compilação privada; a CIA apenas guardou um exemplar.

A NICAP cita trechos do relato do piloto, o capitão Jack Bicknell, publicado no Nairobi Sunday Post de 25 de fevereiro de 1951. O Lodestar saiu do aeroporto de Nairobi West às 7h. Às 7h20, o radiotelegrafista D. W. Merrifield chamou a atenção do comandante para um objeto brilhante como uma estrela branca, parado a uns 10.000 pés acima do Kilimanjaro. Depois de observá-lo por três minutos, a tripulação avisou os passageiros; um deles tinha um binóculo potente. O avião informou por rádio a base de Eastleigh, que pediu para verificar se era um balão meteorológico.

Com o binóculo, já a cerca de 50 milhas da montanha, Bicknell descreveu um objeto metálico em forma de projétil, com mais de 200 pés de comprimento, uma aleta vertical de corte reto numa ponta, cor prata fosca e faixas escuras verticais a intervalos regulares, de contorno nítido. Disse que o objeto ficou absolutamente parado por 17 minutos, enquanto dois passageiros fotografavam. Depois começou a se mover para o leste, subindo, e sumiu a uns 40.000 pés, sem rastro de vapor nem meio visível de propulsão. A impressão dele, segundo a citação, era a de "uma máquina voadora de algum tipo".

A página traz um desenho de um corpo alongado com ponta arredondada, três faixas escuras e um aro na outra ponta, com a legenda "19 de fevereiro de 1951, Quênia, África: objeto observado pairando acima do monte Kilimanjaro por piloto da East African Airways". A NICAP não diz quem fez o desenho; pode ser reconstituição feita a partir do relato, e não deve ser lido como fotografia. O Kilimanjaro fica no atual território da Tanzânia, junto à fronteira com o Quênia, de onde o voo partira.

Os tamanhos e altitudes são estimativas de quem observou de longe, sem referência medida. O pedido de Eastleigh mostra que a hipótese de balão foi levantada no momento. Como hipótese editorial, um grande balão de pesquisa iluminado pelo sol pode parecer metálico e alongado quando visto de lado a grande distância, mas nada nas páginas permite confirmar isso. O caso também aparece em uma linha na cronologia da NICAP (página física 134). Não há documento oficial nestas páginas.