Lago Sardis, Mississippi, 1954: “objeto caído” de paraquedas é identificado como radiossonda da Força Aérea

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

Em 8 de dezembro de 1954, moradores da região acharam um objeto num terreno perto da barragem de Sardis, no norte do Mississippi, e o entregaram ao escritório local do Corpo de Engenheiros do Exército, a cerca de sete milhas ao norte de Batesville. Em 26 de janeiro de 1955, o distrito de Vicksburg escreveu ao oficial de inteligência da Força Aérea, em Washington, com o assunto “objeto caído, lago Sardis”, perguntando que destino dar à peça.

A carta descreve o objeto em bom estado, com um paraquedas branco preso a ele e uma capa de papel com a inscrição do Corpo de Sinais do Exército dos EUA: “Radiosonde AN/AMT-3”, um número de série lido como 2295, com a ressalva de que estava borrado, um número de encomenda e o nome do fabricante, o Washington Institute of Technology. Dentro da capa estavam gravadas as letras S-C e o número 81. A mesma carta lembra que outro objeto parecido tinha sido visto caindo na mesma área em 8 de junho de 1954 e entregue à base aérea de Greenville.

A resposta demorou. A correspondência passou pela Diretoria de Inteligência e foi encaminhada ao Serviço Meteorológico Aéreo, que, em 25 de fevereiro, identificou o objeto como um dispositivo de detecção atmosférica usado pela própria Força Aérea nas sondagens de ar superior. Em 8 de abril, sem resposta, o Corpo de Engenheiros cobrou instruções. Em 12 de abril, a Força Aérea respondeu diretamente, repetindo a identificação e pedindo que o instrumento fosse enviado à seção de recuperação de radiossondas da base McClellan, na Califórnia.

O episódio mostra o lado rotineiro do arquivo: um órgão do governo que acha um aparelho estranho e segue o caminho previsto para relatá-lo, a inteligência que repassa o caso ao serviço competente e a identificação por marcas de fábrica, sem mistério. O próprio achado vinha com a palavra radiossonda escrita na capa. Casos assim ajudam a entender por que balões e instrumentos meteorológicos aparecem com tanta frequência nas explicações oficiais dos anos 1940 e 1950.