Wright-Patterson, 1948: o primeiro relatório do Projeto Sign tabula cem incidentes e examina as fotos de Phoenix

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

A carta de 23 de abril de 1948, assinada pelo coronel H. M. McCoy, chefe de inteligência do Comando de Material Aéreo, apresenta o que chama de relatório inicial sobre objetos voadores não identificados. Ela explica a origem: uma carta do quartel-general da Força Aérea de 30 de dezembro de 1947, assinada pelo general L. C. Craigie, levou à ativação do projeto em 26 de janeiro de 1948, e uma instrução técnica foi publicada em 11 de fevereiro. Os arquivos do projeto reuniam relatos recebidos diretamente e outros encaminhados pela Diretoria de Inteligência.

O relatório registra checagens simples, como a agenda de dirigíveis publicitários iluminados que voavam à noite, conferida como possível fonte de relatos. Depois lista observações que chamaram a atenção: grande velocidade de subida, capacidade aparente de ficar parado no ar, forma oval, de disco ou de pires citada 31 vezes, som associado em 11 casos e rastros de exaustão em 23. Os tamanhos relatados iam do de uma moeda de 25 centavos a 250 pés de diâmetro. Em 77 relatos havia um só objeto; em 9, mais de dez.

A tabulação anexa ocupa quase trinta páginas. Para cada incidente de 1 a 100 há data, hora, local, número de objetos, se foi visto do solo ou do ar, ocupação da testemunha, manobras, tempo, cor, forma, tamanho, som, rumo, altitude e velocidade. A primeira folha começa com os relatos de Muroc, em 8 de julho de 1947, e segue com Portland, Boise, Seattle e Vancouver. Um diagrama resume os rumos: 63 para noroeste, 38 para norte, 34 para sul e 64 indefinidos. As notas avisam que o mesmo objeto visto por várias pessoas aparece uma só vez.

Uma folha de notas traz julgamentos duros. Sobre o incidente 18, registrado em Toronto, afirma ter ficado “definitivamente determinado” que foto e história eram fraude para ganhar publicidade e dinheiro. Sobre o incidente 8, descreve o autor do relato como pessoa excitável e de imaginação exagerada. São avaliações do projeto, sem as provas que as sustentem nestas páginas. Os dois julgamentos mostram que a equipe já separava relatos por confiabilidade da testemunha, critério que reaparece nas fichas de todo o período.

O relatório dedica atenção às fotografias do incidente 40, feitas em Phoenix por William Rhodes. Os anexos 2 e 3 são ampliações, e o anexo 4, uma avaliação de 19 de fevereiro de 1948. Ela conclui que a imagem é de natureza fotográfica verdadeira, e não defeito da emulsão, e que a “cauda” do contorno é a distorção esperada do obturador. Aceitando a distância de 2.000 pés informada, estima a diagonal do objeto em 44 ou 55 pés, conforme o formato do negativo. A carta aponta semelhança com o planador alemão Horten Parabola, fotografado no anexo 5.

O fecho conta a visita de representantes do comando ao cientista Irving Langmuir, da General Electric. Para ele, os dados disponíveis não permitiam identificação positiva, e ele relutava em tratar os discos como realidade. O comando, por sua vez, julgava possível construir um avião de baixo alongamento que reproduzisse muito da aparência e do desempenho relatados, com controle da camada-limite. O último anexo, um artigo técnico de A. R. Weyl sobre aeronaves de asa curta, mostra que a hipótese de engenharia terrestre pesava no projeto em 1948.

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