Logan, Utah, 1954: explosão à meia-noite abre uma cratera, e geólogos dizem que não foi um meteorito comum

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

O caso entrou no arquivo do FBI como o "caso 20" do boletim C.R.I.F.O. Newsletter de 1º de outubro de 1954, publicado por Leonard H. Stringfield em Cincinnati. O escritório do FBI na cidade anexou o boletim a um memorando de 2 de novembro, por causa de outra matéria. Stringfield montou o texto com a ajuda de uma leitora de Woods Cross, Utah, que pesquisou o arquivo do Salt Lake Tribune, e com uma carta de um dos geólogos que examinaram o local.

Segundo as notícias citadas, por volta da meia-noite de 1º de maio de 1954 uma explosão foi ouvida numa faixa que ia de Clarkston a Paradise. A polícia de Logan recebeu "500 telefonemas". Moradores disseram que as casas tremeram, e quem via televisão notou interferência na imagem. Consultas à base aérea de Hill e a Salt Lake City indicaram que não havia aviões na área por várias horas. A oeste da cidade apareceu um buraco de 16 pés de largura e 6 de profundidade, com torrões de grama espalhados por mais de 100 jardas. Um veterano de guerra o comparou a uma "cratera de bomba".

Os geólogos J. Stewart Williams e Clyde T. Hardy, do Utah State Agricultural College, trabalharam no local com Lincoln La Paz, diretor do Instituto de Meteorítica da Universidade do Novo México. La Paz disse que, se houvesse um meteorito ali, seria "enorme", e recomendou cavar até achar a causa. O grupo cobriu a cratera com tela e sondou o terreno com canos. Em 7 de maio, os três assinaram uma nota de 73 palavras: depois de ouvir muitas testemunhas e examinar o subsolo, concluíram que a cratera "não foi produzida por uma queda convencional de meteorito" e encerraram os trabalhos.

Em setembro, Stringfield escreveu a Hardy perguntando se havia alguma prova sobre a origem da explosão. Hardy respondeu que várias pessoas relataram uma bola de fogo antes da explosão no solo, mas que estava "pessoalmente convencido de que se confundiram": um observador "especialmente competente", bem situado, descreveu apenas um clarão no chão. Para Stringfield, a mudança de tom dos jornais indicava "silêncio" imposto. O boletim não mostra prova disso.

O arquivo não traz a causa. A nota dos cientistas descarta um meteorito comum, e a carta de Hardy afasta a ideia de um objeto vindo do céu; nenhuma das duas propõe outra origem. Como hipótese editorial, a descrição de Hardy é compatível com uma explosão no próprio terreno, mas as páginas não dizem o que poderia tê-la causado. O FBI não examinou o caso; o boletim só está no arquivo por ter sido anexado a um memorando sobre Stringfield.