Las Vegas, 1947: ex-piloto vê um rastro branco fazer uma curva sem enxergar o que o produzia

FONTES DOCUMENTAIS · Arquivo histórico / DOW

O que os registros contam

Em 8 ou 9 de outubro de 1947, Thomas L. Moore dirigia pelos arredores a noroeste de Las Vegas, Nevada, quando viu no céu o que parecia o rastro de um piloto fazendo propaganda aérea. A ficha do incidente 71 da Força Aérea o identifica como capitão da reserva e ex-piloto. Ele parou o carro para observar e, segundo o resumo, duas coisas o incomodaram: na ponta da trilha, que se formava sem parar, não havia nada visível, e a velocidade lhe pareceu espantosa.

Moore calculou que o ponto de formação do rastro estava a cerca de 5 milhas ou menos. Achou de início que a velocidade ficava entre 400 e 1.000 milhas por hora e, pensando melhor, entre 700 e 800, rápida demais para um avião comum, na avaliação dele. Descreveu o rastro como quase branco, parecido com uma nuvem de tempestade e de densidade semelhante. Pensou que poderia ser fumaça, vapor causado pela velocidade ou alguma substância desconhecida. A narrativa diz que o rastro levou de 15 a 50 minutos para se desfazer; a ficha fala em 15 a 20.

O que produzia o rastro teria feito uma curva com raio de 5 a 15 milhas, mais perto de 10 na estimativa do observador, que tentou acompanhar o trajeto pelos acidentes do terreno. Ele argumentou que, num lugar de clima tão seco e num dia quase sem nuvens, só uma velocidade muito alta formaria aquele rastro. A ficha resume a manobra em três tempos: voo reto, curva e novo trecho reto, do leste com volta para oeste.

A página da narrativa traz dois esboços feitos à mão, que parecem ser do próprio observador, já que marcam “minha posição”. Na vista lateral, o trajeto sobe num ângulo que parece anotado como 40 graus, com o monte Charleston à direita e a posição do observador a 5 milhas. Na vista de cima, o traço parte do ponto do primeiro avistamento, faz uma volta fechada e segue na direção do monte Charleston. A rosa dos ventos do desenho está invertida, com o sul em cima e o leste à esquerda.

Os números são estimativas de um observador em terra, sem instrumento. A ficha não registra hora, tamanho, forma nem som, e as páginas não mostram consulta sobre voos na região naquele dia. Como hipótese editorial, um rastro de condensação de avião em grande altitude, visto de lado e a uma distância difícil de avaliar, poderia produzir essa aparência. O documento não chega a nenhuma conclusão. O mesmo incidente aparece numa segunda cópia do conjunto de fichas, com o mesmo texto e os mesmos esboços.