Hillsdale, 1966: 87 universitárias, três horas de observação e a explicação do gás de pântano

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Dois recortes da United Press International preservados no arquivo do FBI acompanham um dos episódios mais conhecidos da onda de março de 1966. O primeiro, datado de 22 de março, informa que o diretor de defesa civil do condado de Hillsdale, William Van Horn, de 41 anos, e 87 estudantes universitárias disseram ter observado na noite de segunda-feira, 21 de março, um objeto estranho que pairava e pousava num vale pantanoso perto de um dormitório.

Van Horn, diretor de defesa civil havia dez anos, disse ter acompanhado o objeto com binóculos por três horas. O despacho lembra que foi a segunda noite seguida de relatos em massa no sul de Michigan: no domingo, uma dúzia de policiais e pelo menos 40 outras pessoas disseram ter visto um objeto semelhante, “escoltado por quatro naves irmãs”, pousar num pântano a cerca de 45 milhas dali, perto de Ann Arbor.

O segundo recorte, publicado no Telegram de Toronto em 26 de março, registra o desfecho oficial: o astrônomo J. Allen Hynek, principal consultor da Força Aérea para objetos não identificados, encerrou três dias de investigação no local dizendo que gás de pântano era “muito provavelmente” o responsável pelos relatos de Hillsdale e Dexter. Van Horn disse estar “insatisfeito” com a explicação, porque a investigação de Hynek teria sido “breve demais”.

Os recortes documentam o relato, o número de testemunhas e a disputa sobre a explicação, mas não trazem os dados da investigação de Hynek nem medições do fenômeno. A hipótese do gás de pântano, que se tornou célebre e muito ridicularizada, aparece aqui como avaliação atribuída a um consultor, e a objeção de Van Horn como opinião de uma testemunha.