Great Falls, 1950: o gerente de um time de beisebol filma dois discos brilhantes

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

Em 15 de agosto de 1950, entre 11h25 e 11h30 no horário das Montanhas, Nicholas Mariana, gerente-geral do clube de beisebol de Great Falls, em Montana, estava na arquibancada do estádio quando, segundo seu relato, viu dois objetos brilhantes em forma de disco seguindo para o sul. Ele contou que desceu correndo até o carro, pegou a câmera e filmou. Do primeiro avistamento ao fim da filmagem teriam passado uns vinte segundos. Sua secretária, Virginia Raunig, de 19 anos, estava junto e, segundo o investigador, confirmou em substância a aparência, a forma, a velocidade, o som e a direção descritos por ele.

O relato está num relatório de 6 de outubro de 1950 assinado pelo capitão John P. Brynildsen, da Força Aérea, e enviado ao 5º Distrito do Escritório de Investigações Especiais, em Wright-Patterson, com cerca de quinze pés de filme. As estimativas são do observador: dois objetos a uns cinquenta jardas um do outro, a cerca de 10 mil pés de altitude, três quartos de milha a oeste, 35 graus acima do horizonte, com cerca de 50 pés de diâmetro e 3 de espessura, superfície de alumínio limpo, aparência de rotação e velocidade de umas 200 milhas por hora. Sumiram depois de uns oito segundos, encobertos pela estrutura de uma caixa-d'água que aparece no filme.

O investigador registrou os dados técnicos informados por Mariana: câmera Revere de 16 mm, abertura f/22, foco no infinito, filme Kodachrome para luz do dia, 16 quadros por segundo e movimento lento da câmera da direita para a esquerda. A consulta aos registros da base aérea de Great Falls mostrou que dois caças F-94 do 449º Esquadrão, vindos do Alasca, pousaram ali às 11h30 e às 11h33 daquele dia. O próprio Mariana disse que, logo depois de filmar, viu dois jatos da Força Aérea cruzarem o céu a leste, rumo ao sul. O serviço meteorológico informou nuvens finas e esparsas a 30 mil pés, visibilidade de 60 milhas e nenhum fenômeno celeste registrado.

Em novembro de 1952, o coronel William A. Adams, da Divisão Tópica da inteligência da Força Aérea, mandou duplicar o filme em quatro cópias e enviou um rolo à Inteligência Naval, pedindo a mesma análise feita com o filme de Tremonton, de julho de 1952, e uma comparação entre os dois. O relatório do Centro de Interpretação Fotográfica da Marinha, datado de 4 de maio de 1953, diz que no filme de Montana havia objetos terrestres usados como referência, o que tornava os cálculos mais confiáveis que os do filme de Utah. Supondo movimento perpendicular à câmera e distância de cinco milhas, o objeto da esquerda teria ido de 361 a 1.374 milhas por hora, e o da direita de 189 a 1.117.

Esses números dependem da premissa. O próprio relatório naval chama de arbitrária a distância de cinco milhas, adotada no estudo do filme de Utah, e avisa que suas conclusões não representam necessariamente a posição oficial da Marinha. Mariana estimou os objetos a três quartos de milha. Como a velocidade calculada cresce na mesma proporção da distância suposta, a essa distância os valores cairiam a cerca de um sétimo, perto das 200 milhas por hora que ele estimou; o cálculo é da redação. As estimativas da testemunha também não se encaixam entre si: três quartos de milha na horizontal, a 35 graus de elevação, correspondem a menos de 3 mil pés de altura, e não a 10 mil.

A possibilidade de que os discos fossem reflexos do sol nos dois F-94 que pousaram minutos depois é hipótese editorial sugerida pelos horários registrados na própria investigação, e não conclusão destas páginas, que não trazem avaliação final da Força Aérea. O filme não está no arquivo: a única imagem ligada a ele é um traçado da Marinha com as trajetórias das duas imagens ao longo dos quadros. Uma figura de outro relatório sobre Tremonton que deveria mostrar um quadro do filme de Montana aparece em branco na cópia digitalizada.