Datil, 1950: cabo da Força Aérea fotografa uma luz redonda e LaPaz descarta Lua, planetas e estrelas

FONTES DOCUMENTAIS · DOW

O que os registros contam

O 17º Distrito do Escritório de Investigações Especiais da Força Aérea, na Base Aérea de Kirtland, reuniu em tabela os relatos de fenômenos aéreos desconhecidos no Novo México e arredores. Uma cópia está na correspondência da Base Sandia. O registro 175, na página impressa 32, é de 24 de fevereiro de 1950, às 19h30, em Datil: um observador, classificado como “confiável”, viu uma luz redonda a noroeste, branca e mudando para vermelho e verde, com rastro, sem som, por 2 horas e 30 minutos. A velocidade aparente anotada é de 1 grau a cada 2 minutos, e a coluna final diz só “desapareceu”.

Na avaliação, o registro recebeu ao mesmo tempo os códigos 1 e 2, que a legenda da tabela define como “fenômeno de bola de fogo verde” e “disco ou variação”. Uma nota de rodapé remete à fotografia anexada. Ela aparece mais adiante no arquivo, com a legenda “Avistamento nº 175”: foto de fenômeno aéreo desconhecido tirada em Datil pelo cabo Lertis E. Stanfield, da Base Aérea de Holloman, “em 24 e 25 de fevereiro de 1950”.

A imagem, reproduzida neste dossiê, mostra um campo escuro e uma única mancha clara e redonda, com uma cauda curta para a esquerda. É uma fotografia do próprio observador preservada no arquivo oficial, não uma reconstituição. A cópia disponível é uma reprodução, sem indicação de tempo de exposição, lente ou direção da câmera, e sem outro elemento do cenário, como horizonte ou árvores, que sirva de referência.

Lincoln LaPaz, do Instituto de Meteorítica da Universidade do Novo México, analisou a foto. Segundo o arquivo, concluiu que o diâmetro angular do objeto “perfeitamente redondo” era de cerca de um quarto de grau e que ele se movia no céu a mais de meio grau por minuto. Com isso, descartou a Lua, pequena demais nesse critério, Vênus e os demais planetas, grandes demais, e uma estrela brilhante fora de foco, porque o movimento seria o dobro do causado pela rotação da Terra.

O arquivo não explica como o tamanho angular foi medido na foto nem quanto durou a exposição; uma exposição longa ou uma câmera em movimento podem aumentar um ponto de luz e criar uma cauda. Hipótese editorial, não verificada: a duração de duas horas e meia e as mudanças para vermelho e verde lembram a cintilação de uma estrela ou planeta brilhante perto do horizonte, possibilidade que LaPaz afastou pela velocidade medida. O documento não concilia as duas leituras.