Birmingham, 1947: noite de discos luminosos, o depoimento de um sargento e uma foto com rastro de luz

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na noite de domingo, 6 de julho de 1947, Birmingham, no Alabama, viveu uma das ondas de relatos daquele verão. Dois dias depois, o major Jack C. White, comandante do destacamento de treinamento da reserva aérea no campo do Exército da cidade, enviou à 14ª Força Aérea uma carta com três anexos: uma fotografia do "disco divulgado", o depoimento do único militar de sua unidade que o tinha visto e recortes de jornal. O major escreveu que não presenciou nada, mas que, diante de tantos relatos, a opinião geral na cidade era de que "havia algo no ar".

O depoimento é do sargento Ira L. Livingston, com cerca de 250 horas de voo como piloto e artilheiro. Às 20h45, chamado por um vizinho, saiu à frente de casa e viu os objetos a oeste da cidade, seguindo para sudeste, a uns 45 graus de elevação. Descreveu-os como redondos, de brilho fraco, silenciosos, com cerca de 2 pés de diâmetro, a 500 ou 600 milhas por hora, percorrendo um arco. Viu um de cada vez, e um deles parecia subir em linha reta. Admitiu que poderia ter sido um só, embora acreditasse em sete a dez.

A carta pede atenção a dois pontos claros na fotografia e ao rastro de luz que os segue, e informa que fotógrafos profissionais da cidade a examinaram. A opinião deles, segundo o major, é que os pontos não são defeitos do negativo, mas uma foto real do disco. A cópia guardada no arquivo, na página física 70, mostra fundo negro, um traço horizontal tracejado e um par de pontos pouco acima. A seta "Flight Path" está na margem lateral, o que indica que a cópia foi digitalizada girada em relação à descrição da carta, que fala em seta no alto.

Os recortes contam que as redações foram inundadas de chamadas e que cada pessoa tinha uma versão: objetos grandes ou pequenos, rápidos ou parados, em formação ou quase colidindo. Um revisor do jornal Age-Herald, Robert Crossland, disse ter feito uma exposição de 15 segundos que revelou "dois pontos brancos redondos", um maior que o outro. As páginas não dizem se é a mesma fotografia enviada pelo major. Um policial informou que as ligações começaram às 20h10 e cessaram uns 20 minutos depois, e o meteorologista local disse não acreditar num fenômeno do tempo.

A 14ª Força Aérea, em Orlando, encaminhou o material ao Air Defense Command com uma frase curta: não fizera nenhuma investigação porque se tratava de um caso isolado. Não há, nestas páginas, análise técnica da fotografia. Como hipótese editorial, vale lembrar que uma exposição de vários segundos transforma qualquer luz em movimento num traço, e que uma luz que pisca ou oscila, como a de um avião, deixa traço interrompido. Isso não foi verificado pelos órgãos da época e não explica todos os relatos daquela noite.