Radford e Bristol, Virgínia, 1949: duas noites seguidas de 'charutos' voadores no sudoeste do estado

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Pouco antes das 20h de 12 de maio de 1949, moradores de Radford, na Virgínia, e de outras cidades da região relataram um objeto comprido e escuro cruzando o céu, deixando um rastro de fogo. O Radford News-Journal e o Lynchburg Advance publicaram matérias no dia seguinte reunindo várias versões locais; os dois recortes, junto com um terceiro sobre a noite seguinte, foram carimbados pelo escritório do FBI em Richmond em maio de 1949 e preservados neste arquivo.

No Radford News-Journal, um morador que pediu para não ser identificado descreveu 'uma coisa comprida e preta' vindo da direção de Pulaski, parecida com um pedaço de madeira arredondado e em chamas na frente. Outras testemunhas locais falaram em objeto negro com luz na ponta, rastro de fogo cada vez mais longo, ou compararam-no a um cometa ou a um meteoro. Um ex-piloto da Força Aérea, radicado em Christiansburg, estimou a altitude em 6 mil pés e descreveu um som de 'rugido'.

Na noite seguinte, 13 de maio, novos avistamentos ocorreram mais a leste, perto de Bristol e Kingsport. O Bristol Herald Courier, publicado em 14 de maio, registrou um morador que viu, por volta das 19h15, uma 'massa esbranquiçada e brilhante, comprida e cilíndrica como um grande charuto', voando muito rápido sobre Virginia Heights; outras pessoas falaram em fumaça branca com chama azul e em uma faixa prateada de cerca de cem pés voando a 200 milhas por hora.

O mesmo recorte de Bristol traz a avaliação de um controlador de tráfego aéreo do aeroporto Tri-Cities, que consultou o centro de rotas aéreas de Atlanta e não encontrou registro de nenhum avião a jato na região; ele especulou que os relatos, que davam altitude de 30 mil pés, poderiam corresponder a um avião a jato voando muito alto, cujo rastro de vapor seria a única coisa visível do solo. O rádio de Pulaski também recebeu dois relatos na tarde de 13 de maio, incluindo o de um piloto.

As três matérias são recortes de imprensa arquivados pelo FBI, não investigações oficiais; não há, nestas páginas, relatório policial, dado de radar confirmado ou fotografia. As descrições divergem muito entre si — de meteoro a avião a jato a objeto sem explicação — e nenhuma delas deve ser tratada como medição. O interesse do conjunto está em mostrar como duas noites de avistamentos, em cidades próximas, geraram relatos parecidos, mas não idênticos, entre dezenas de pessoas.

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