Placerville, 1947: um objeto metálico some numa nuvem de fumaça diante de um casal

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na tarde de 14 de agosto de 1947, Ray A. Switzer, perito de seguros de Sacramento, dirigia pela Cedar Ravine Road, perto de Placerville, na Califórnia. A esposa ia ao lado; a sogra e os dois filhos iam atrás. Por volta das 16h, segundo o memorando do agente Bryden E. Moon, da contrainteligência da Quarta Força Aérea, Switzer viu pelo canto do olho um rastro de fumaça branca. Procurando um jato P-80, viu um objeto de quatro a seis pés de comprimento e dez a catorze polegadas de largura, brilhante como cromo polido.

O objeto parecia descer num mergulho raso, em alta velocidade, seguindo o contorno de um cânion. Quando estava a cerca de 800 jardas à frente, foi envolvido por uma nuvem de fumaça cinza-escura de uns dez pés de diâmetro e desapareceu por completo, sem que se visse cair nenhuma partícula. Switzer virou-se para contar à esposa e a encontrou de boca aberta, apontando para o ponto onde o objeto sumira. Os outros passageiros não viram nada. O agente anotou que o sol estava às costas do observador e o céu, limpo.

Entrevistada separadamente, a esposa concordou no essencial, mas viu o rastro e a nuvem em cinza-escuro, sem mudança de cor, e estimou o objeto em cerca de cinco pés por um de largura, mais largo na frente. Antes da entrevista, o caso chegara à inteligência militar por um telefonema do editor do Oakland Tribune, em 18 de agosto. Nessa versão, o objeto parecia mais “em forma de foguete” do que de disco, voava entre 500 e 1.000 pés e teria atingido o solo com uma nuvem de fumaça preta perto do topo de um morro.

Em 26 de agosto, Moon e o agente Hubbard percorreram a estrada com Switzer, que situou o ponto de observação numa crista ao norte do riacho Webber, a duas milhas de Placerville. Ele não soube dizer em que parte do campo de visão estava o objeto, que poderia estar até no horizonte, sobre seis milhas quadradas de mata e ravinas. Guardas florestais estaduais e federais informaram que não houvera incêndio nem queda de avião na área no último mês.

Na avaliação do agente, Switzer poderia ter visto um avião convencional de superfície de alumínio, cujos detalhes o brilho e a distância esconderam; a curva do carro à esquerda teria aumentado a impressão de velocidade. O próprio agente registrou não ter explicação para o rastro de fumaça. Ele sugeriu, se houvesse interesse, um sobrevoo baixo com avião leve para procurar algo no solo. O memorando descreve Switzer como cooperativo e “não desejoso de publicidade”. Não há, nestas páginas, notícia de destroços encontrados depois.