Louisville, 1950: fotógrafo de jornal filma um ponto escuro perto de um DC-3, e colegas contestam

FONTES DOCUMENTAIS · FBI

O que os registros contam

Na tarde de 27 de junho de 1950, por volta das 16h15, o fotógrafo Alf (Al) Hixenbaugh, do Louisville Times, disse que ia filmar pássaros perto de casa quando ouviu o ronco de um bimotor DC-3 que seguia para sudoeste, rumo ao aeroporto Standiford. Segundo a reportagem publicada no dia seguinte pelo próprio jornal, ele viu a oeste do avião um disco grande, com uma leve coroa ao redor, que parecia mais baixo que a aeronave. Ele apontou a câmera de 16 mm e rodou cerca de 50 pés de filme.

O relato atribuído a Hixenbaugh diz que o objeto ficou praticamente parado por uns dez segundos, "como um balão", e depois foi diminuindo até sumir a oeste. O avião saiu do enquadramento logo e aparece em apenas uns 10 pés do filme, enquanto o "disco" aparece em todo ele. O fotógrafo avisou oficiais em Godman Field, que repassaram a informação ao comando em Wright-Patterson. O filme foi exibido numa rede nacional de televisão e comentado pelo colunista Walter Winchell.

O memorando do escritório do FBI em Louisville, de 2 de agosto de 1950, registra dois contatos. Em 28 de julho, o próprio Hixenbaugh telefonou dizendo que um representante de um serviço de inteligência do Exército viria ver o filme e perguntou se podia levá-lo antes ao FBI para confirmar a identidade do visitante. Ouviu que o FBI não fazia essa checagem e que ele deveria consultar o órgão citado; se o visitante fosse falso, o caso seria tratado como crime de falsa identidade.

No dia seguinte, Robert Steinau, fotógrafo do Courier-Journal, foi ao escritório do FBI. Disse que ele e o chefe de fotografia dos dois jornais, William Davis, duvidavam das imagens. Contou que, cerca de dois anos antes, Hixenbaugh publicara uma foto noturna de um "disco" que, segundo um amigo do fotógrafo, fora feita com fósforos acesos atirados diante da lente. Steinau entregou uma cópia de três quadros do negativo e uma ampliação, que estão no arquivo.

O argumento técnico de Steinau foi que o ponto aparece nítido, enquanto as árvores e o avião estão desfocados, o que indicaria um objeto mais perto da câmera do que ambos. Ele também estranhou que, num filme rodado a 64 quadros por segundo, o avião sumisse após poucos quadros. Sugeriu que o efeito poderia ser obtido focando uma mancha numa janela e afastando a câmera em linha reta. Ele disse não saber como a suposta montagem teria sido feita.

O arquivo não traz análise da Força Aérea nem conclusão do FBI; o memorando termina dizendo que as informações seguiam apenas para conhecimento. A acusação de fraude é opinião de um concorrente, relatada ao FBI, e não uma perícia. Nas cópias anexadas, o ponto aparece escuro e arredondado, e não brilhante como diz a reportagem; isso pode depender da cópia, mas não foi verificado.

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